Lynn Margulis y Dorion Sagan nos acercan al misterio de la vida a través de un recuento histórico que nos revela toda una serie de estudios e hipótesis de carácter científico y humanístico, con el fin de ampliar el panorama de nuestra existencia y replantear así nuestras creencias. Los autores van entresacando su propia teoría de la vida mientras exponen de manera dinámica y objetiva otras creencias históricas que tienen que ver con esta misma pregunta. Desde el primer capitulo ya nos comienzan a revelar una pieza crucial en la construcción del rompecabezas, la hipótesis de la bacteria en evolución como causa de la vida, hipótesis presentada sin prisa y con cierto dejo de suspenso mientras se tejen otras viejas explicaciones que, a su vez, refuerzan y dan sentido a sus conclusiones. Así, la historia y la evolución, tanto en los organismos como en el pensamiento, se vuelven piezas destacadas en la lectura de ¿Qué es la vida?

La pregunta por la vida es crucial para el humano. Sin importar el modo en que esta interrogación se desprenda, ya sea por la impresión que causa un nacimiento, por el impulso de mantenerse vivos o el miedo a la muerte, el hombre a encontrando su respuesta en el mito y la ciencia. Dos herramientas que han dado sentido y explicación, que ayudaron a formar creencias, principios y unidad. No obstante, las creencias míticas se vieron desplazadas con el tiempo y el hombre ha mostrado su capacidad de observar la naturaleza y confiar en lo que la materia puede decir de sí misma (de la generación espontanea de los mitos religiosos a la evolución y leyes de supervivencia que arrojan los fósiles). Así, una vez posicionada la autoridad de la ciencia en la pregunta por la vida se abren nuevos caminos de discusión, de ensayo y error. La vida: “es un proceso físico que cabalga sobre la materia como una ola extraña y lenta”. Se abre y despliega sus formas mediante la evolución que gracias a la sinergia da paso a nuevos organismos con mayor complejidad en un espacio holárquico en donde el todo no es superior a las partes. El hombre se sabe evolucionado gracias a la evolución, ella se manifiesta en la vida como superación y adaptación. El complejo de uniones y metabolismos autopoyéticos que mantiene una actividad y producción continua de la vida, nos revelan nuestra propia autoconstitución y equilibrio. Sin embargo, el paso de la evolución, más que cerrar la ronda de preguntas, hace que surjan nueva interrogaciones que enriquecen la cadena de investigaciones. Preguntas tales como ¿Qué fue aquello que originó el despliegue evolutivo y hacia dónde se dirige este proceso? son las que exaltan el espíritu del hombre que desea profundizar acerca de la vida. Ya sean dioses creadores o partículas extraterrestres de bacterias, dentro de cada nuevo paradigma de creencia se abren preguntas novedosas y de mayor complejidad. El hombre sigue en una indagación constante y son aquellas pequeñas y lejanas señales de la conciencia y la materia que lo motivan en su búsqueda.